Stadtgrün est le service chargé de la gestion des espaces verts de la commune de Winterthur. La ville étant située sur le Plateau suisse, dans une cuvette entourée de collines boisées, ce service dispose d’un vaste champ de compétences : forêts et paysage, parcs et jardins, patrimoine arboricole de la ville et cimetières municipaux. Au sein de ce service, Samuel Schweize est responsable des forêts et du paysage, ce qui englobe l'aménagement forestier, la gestion des arbres, les routes et les travaux de construction en forêt, ainsi que la protection des habitants contre les glissements de terrain. Il se retrouve également à jouer le rôle de support informatique informel pour sa section, ce qui l'a amené à devenir la personne chargée de développer et de gérer l'ensemble de leurs projets liés à l'Mergin Maps .
Samuel a rejoint l'équipe il y a un an et a découvert qu'Mergin Maps était déjà en place, mis en place par son prédécesseur environ un an auparavant. Il a une formation en sylviculture plutôt qu'en SIG, avec une certaine expérience de l'QGIS e acquise lors de ses études à la BFH de Berne. Aujourd'hui, environ 35 collègues disposent d'un accès en modification à une quatorze projets environ, hébergés sur le serveur de la ville.
Deux tâches pour lesquelles la carte détermine l'ordre des opérations
L'exploitation de récupération après une tempête est l'exemple le plus parlant de l'utilité de ce système. Une fois la tempête passée, il faut localiser les arbres morts et endommagés, acheminer les équipes de bûcherons et les conducteurs d'engins aux bons endroits, puis déterminer où les grumes seront empilées en vue de leur collecte. La nature des arbres fait également partie des informations à consigner. Les conifères nécessitent une intervention rapide, car le bois mort sur pied attire les scolytes et personne ne souhaite favoriser la prolifération de cette population. Les feuillus peuvent attendre un peu plus longtemps. Le fait de disposer de cette distinction sur la carte, associée à un emplacement précis, permet de mettre en évidence les parties du travail à traiter en priorité, plutôt que d’agir à l’aveuglette.
Projet d'exploitation forestière de récupération (Holzerei) à Mergin Maps
Le projet consacré aux plantes envahissantes est celui qui touche le plus grand nombre de personnes. Tous les membres du service disposent de l’ Mergin Maps sur leur téléphone, et toute personne qui tombe sur un peuplement d’une espèce envahissante peut le signaler sur-le-champ, à l’aide d’un simple formulaire déroulant. La symbologie joue un rôle important. Les points sont colorés en fonction de l’espèce et leur taille varie selon l’étendue de l’infestation, ce qui permet de lire la carte d’un seul coup d’œil. Une fois qu’une zone a été débroussaillée, le fond est supprimé et un cercle transparent reste affiché, ce qui permet de conserver l’historique : on peut encore voir qu’il y avait quelque chose à cet endroit il y a un an ou deux, sans que cela ne détourne l’attention des sites qui nécessitent encore une intervention.
Ce projet répond à un autre objectif. Des financements publics sont disponibles pour la lutte contre les espèces envahissantes, et toute demande de subvention doit démontrer l'étendue de la zone touchée ainsi que les mesures prises pour y remédier. Un ensemble de points cartographiés, accompagnés d'attributs, constitue précisément le type de preuve nécessaire pour étayer une telle demande, et il résulte du travail que l'équipe effectuait de toute façon.
Projet sur les espèces envahissantes (néophytes) à Mergin Maps
Le reste du portefeuille
D'autres projets, bien que de moindre envergure, suivent la même logique. Un inventaire des bancs recense le type et l'état des bancs présents dans les zones forestières. Un projet consacré aux cours d'eau cartographie les petites rivières dont l'entretien incombe au service, ainsi que la propriété des parcelles, afin que les équipes sur le terrain sachent, avant de commencer les travaux, quels tronçons appartiennent à la ville et lesquels sont privés.
Il existe également un projet d’évaluation qui va au-delà de la collecte. Samuel a mis en place environ 70 parcelles d’échantillonnage circulaires, d’environ un acre chacune, que l’équipe a inspectées à la recherche d’indicateurs tels que le bois mort sur pied et les micro-habitats sur les arbres, alimentant ainsi un indice de biodiversité. L’analyse proprement dite s’effectue ensuite dans Excel, R et Python. Comme il le souligne, l’étude aurait pu être réalisée sur papier, mais c’est en terminant la journée de terrain avec un seul fichier structuré plutôt qu’une pile de formulaires que l’on gagne un temps précieux.
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Une vue d'ensemble claire grâce à une interface simple
Lorsqu’on lui demande quel est le principal avantage, Samuel ne donne pas de réponse spectaculaire. C’est la vue d’ensemble. Il sait ce qui se passe sur le terrain sans qu’on ait besoin de le lui dire, et ses collègues au bureau peuvent voir ce qui a été fait. Les équipes n’ont plus besoin de l’appeler pour lui demander où se trouve un arbre en particulier, car un repère accompagné d’une brève description leur indique où aller et quoi faire une fois sur place. Auparavant, le travail s’effectuait à partir de cartes papier annotées au surligneur et au crayon, remises à la personne chargée de planifier l’intervention. Ce changement vise moins à accélérer le travail sur le terrain qu’à permettre au service de disposer d’une vision commune de son propre territoire.
Ce scénario ne tient la route que si les utilisateurs ouvrent réellement l’application. La plupart des équipes de terrain ne s’intéressent pas aux logiciels : elles travaillent en extérieur et n’aiment pas trop effectuer des tâches importantes sur un téléphone. Ce qui a permis à Mergin Maps de s’imposer, c’est son interface utilisateur simple qui ne leur en demande pas trop. Il n’y a pas beaucoup de boutons, ni beaucoup d’options parmi lesquelles choisir. Samuel, quant à lui, ne cesse de découvrir des fonctionnalités dont il ignorait l’existence, ce qui correspond exactement à l’équilibre dont il a besoin : il apprend au fur et à mesure qu’il utilise Mergin Maps.
Et ensuite ?
Le recensement des bancs devrait s'étendre des zones forestières à la ville même, ce qui implique d'intégrer un nouveau groupe de collègues dans le processus de travail. Par ailleurs, Samuel s'efforce de relier Mergin Maps aux sources de données municipales et à swisstopo, bien que les règles informatiques de la ville et l'accès par clé requis par ces services aient rendu cette tâche plus difficile que prévu jusqu'à présent.
Ce n'est pas un déploiement compliqué, et c'est justement là tout l'intérêt. Une seule personne se charge de la mise en place des projets, 35 collègues les utilisent selon les besoins de leur travail, et les cartes assurent discrètement la coordination. Si cela correspond au type de travail que vous essayez d'organiser, n'hésitez pas à nous en faire part.
