Nick partage les problèmes rencontrés par son équipe SIG distribuée et comment Mergin Maps les a résolus.
Nick cherchait un moyen permettant à son équipe distante de modifier simultanément et en toute sécurité les couches SIG de leurs conceptions de réseaux de fibres optiques. Les solutions qu'il avait essayées n'étaient pas sûres pour l'édition simultanée, n'étaient pas assez riches en fonctionnalités ou avaient des coûts de licence prohibitifs. Nick utilise désormais Mergin Maps pour collaborer avec ses collègues du monde entier en temps quasi réel.
Nick Whittaker est directeur de Highbeech Consultancy, une société qui fournit des services spécialisés de conception de réseaux de fibres optiques. Highbeech est basée en Angleterre et opère sur les marchés du monde entier.
Il y a environ 9 ans, Highbeech a commencé à aider ses clients à développer des stratégies de conception de réseaux de fibre optique à domicile à l'échelle d'une ville. L'équipe de Nick a développé des modèles de simulation de réseau qu'elle a utilisés pour comprendre les performances et les coûts de construction probables de différents modèles alimentés par des données SIG publiques et municipales. Les modèles se sont avérés être un succès puisque plusieurs clients ont commandé la construction des modèles résultants.
L'équipe de Nick a été chargée d'assurer la liaison technique avec les sociétés d'ingénierie chargées de la construction aux États-Unis.
Le défi
Nick avait maintenant besoin d'un moyen permettant aux différents partenaires du projet de visualiser et de modifier la conception en même temps et en toute sécurité : "Il s'agissait d'un travail séquentiel, pas d'un travail collaboratif - nous devions être en mesure de travailler en parallèle !"
"L'une des sociétés d'ingénierie que nous conseillions devait avoir du personnel dans différentes régions des États-Unis et, à l'heure actuelle, tout ce que nous faisions avec les conceptions fonctionnait sur site. Les gens pouvaient utiliser des VPN, mais travailler sur les conceptions était un cauchemar", explique Nick.
Nick a trouvé que le travail sur les conceptions via VPN était trop lent pour être réalisable et a cherché une solution qui rapprocherait les conceptions du personnel qui doit y travailler.
Les solutions de stockage dans le nuage telles que OneDrive, Google Drive ou Dropbox ne conviennent pas à la collaboration sur les données SIG, car elles permettent à plusieurs utilisateurs de modifier simultanément des fichiers qui seraient normalement verrouillés et accessibles un par un. Cette situation entraîne généralement une perte de données.
"Nous devions nous limiter à une seule personne travaillant sur la conception à la fois et nous devions nous informer mutuellement lorsque la personne suivante pouvait prendre le relais en toute sécurité - verrouillage des fichiers par e-mail. Il s'agissait d'un travail séquentiel et non collaboratif - nous devions pouvoir travailler en parallèle", ajoute-t-il.
Nick a cherché de meilleures solutions pour permettre aux différentes équipes de travailler ensemble rapidement et en toute sécurité en même temps.
"Par le passé, nous avions utilisé ArcGIS Server, qui fonctionnait bien comme plateforme de collaboration lorsque tout le monde se trouvait dans le même bureau, mais qui ne convenait pas dans ce cas. Nous avions également essayé ArcGIS Online, mais nous l'avons trouvé frustrant car il était trop réduit par rapport à ArcGIS Server." Nick a ajouté.
La question des licences était également un facteur important pour Nick : "Certaines solutions que nous avons examinées étaient des plugins pour d'autres suites, par exemple AutoCAD. Si je dis à mon client que nous allons réaliser un projet en AutoCAD, il peut me dire qu'il n'a pas les moyens d'acheter une licence AutoCAD."
"En cherchant des plateformes SIG collaboratives, je suis tombé sur le plugin Mergin Maps pour QGIS."
QGIS est un logiciel SIG open source doté d'un grand nombre d'extensions appelées plugins.
"Les SIG sont largement utilisés dans la conception des réseaux de fibres optiques et j'ai principalement utilisé ArcGIS. J'ai entendu parler de QGIS pour la première fois lorsque j'ai utilisé FiberPlanIT car il est implémenté comme un plugin de QGIS . En l'espace de 12 mois environ, j'effectuais la majorité de mes tâches SIG dans QGIS et je me considère maintenant comme un converti à QGIS , uniquement parce que je vois la puissance, le potentiel et les capacités de sa communauté."
Mise en œuvre et résultats
Après avoir pris le temps d'évaluer Highbeech, Nick l'a proposé comme plateforme de collaboration à la société d'ingénierie basée aux États-Unis.
"Au départ, ils ne savaient pas comment le mettre en place, alors je leur ai proposé de le faire et de l'administrer pour eux. Au bout de 2 à 3 semaines, 20 personnes l'utilisaient et au bout de 3 mois, j'en avais transféré le contrôle." Nick a ajouté.
"La valeur réside dans la collaboration en temps quasi réel plutôt que dans les jours qu'il fallait auparavant pour faire les choses".
L'équipe de Nick peut maintenant voir les modifications que son client basé aux États-Unis apporte à la conception au fur et à mesure qu'il les fait, et entrer/sortir au besoin pour effectuer des validations et apporter des corrections et des modifications si nécessaire.
"Le décalage horaire avec les États-Unis joue désormais à notre avantage - nous disons même à nos clients que nous pouvons transformer leur journée de travail de 8 heures en une journée de 16 heures."
"Une fois que l'équipe de terrain de notre client a terminé sa journée, nous travaillons sur ses données, en effectuant des vérifications et des validations, et tout est terminé avant qu'elle ne revienne au bureau le lendemain. Cela constitue une grande partie de ce que Highbeech fait aujourd'hui sur le projet et cela ne serait pas possible sans Mergin Maps."
Lorsqu'on lui demande ce qui fonctionne particulièrement bien sur Mergin Maps, Nick répond : "la manière transparente dont vous pouvez travailler avec quelqu'un lors d'un appel, apporter un changement à un design et le voir apparaître devant lui en quelques secondes. C'est incroyable et c'est quelque chose qui arrive régulièrement".
"La valeur réside dans la collaboration en quasi temps réel, au lieu des jours qu'il fallait auparavant pour faire les choses.C'est la plus grande force de Mergin Maps."
Mergin Maps est une application mobile qui permet de visualiser et de modifier des projets SIG sur le terrain.
Interrogé sur la façon dont le travail collaboratif pourrait évoluer à l'avenir, Nick a répondu : "Nous vivons dans un monde où un nombre toujours plus important de personnes choisissent de travailler à domicile. Pour ceux qui travaillent dans la conception de réseaux de fibres optiques, cela n'est possible qu'avec des plateformes collaboratives telles que Mergin Maps."
Depuis, Nick a présenté à d'autres clients aux États-Unis et au Royaume-Uni le site Mergin Maps , qui soutient leurs efforts communs en matière de SIG.
