Suivre le gibbon de Cao Vit en vue de sa conservation

"Mergin Maps facilite énormément la collaboration, les différents membres de l'équipe utilisant tous la même application et saisissant les mêmes données. Et moi, qui travaille au bureau, je peux obtenir les données immédiatement et les analyser. " Phuong Nguyen de FFI.

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Utilisatrice enthousiaste de QGIS et Mergin Maps, Mme Phuong Nguyen est assistante en biodiversité au sein de l'organisation à but non lucratif Fauna & Flora International. Elle facilite les enquêtes sur le terrain à l'aide de Mergin Maps et analyse les résultats en ligne. QGISElle facilite les enquêtes sur le terrain avec et analyse les résultats dans pour créer des rapports pour les partenaires locaux dans la conservation et le suivi des gibbons au Vietnam.

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Fauna & Flora International - la plus ancienne ONG de protection de l'environnement

Fondée en 1903, FFI est présente dans plus de 40 pays. FFI travaille intensivement au Vietnam depuis 1997, en se concentrant sur la conservation des espèces de primates menacées au niveau mondial. Le programme travaille actuellement à la conservation de huit espèces de primates au Vietnam, dont les cinq qui sont endémiques et en danger critique d'extinction. Le programme couvre quatre espèces de gibbons et constitue le plus grand programme de conservation des gibbons de la région.

"Le roi de l'échangisme"

Les gibbons sont les primates les plus menacés sur Terre. Leur habitat est détruit et ils sont souvent chassés et capturés, pour être vendus comme animaux de compagnie ou pour être utilisés dans la médecine traditionnelle. Il existe plus de 20 espèces connues de gibbons dans le monde, du nord-est de l'Inde au sud de la Chine et à Bornéo. Ces mammifères acrobates sont endémiques des forêts denses du sud et du sud-est de l'Asie. Ils descendent très rarement au sol, se balançant très haut dans les branches des arbres. Leur mode de déplacement s'appelle le braquage. Ils peuvent se déplacer dans la jungle à une vitesse allant jusqu'à 56 km/h, franchissant des espaces de 15 mètres de large en un seul bond.

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Les gibbons n'ont pas de queue, leur fourrure est dense et varie du crème au brun ou au noir. Beaucoup ont des marques blanches sur le visage, les mains et les pieds. Ils vivent jusqu'à 25 ans et peuvent atteindre une taille de 60 cm. Ils vivent généralement en groupes familiaux stables composés d'un mâle adulte et d'une ou deux femelles avec leur progéniture. Ils émettent des cris forts et distinctifs qui résonnent dans la forêt et peuvent être entendus jusqu'à un kilomètre de distance. Ils "chantent" leurs duos généralement à l'aube et aussi plus tard dans la matinée. On pense que ces cris servent à marquer leur territoire, ainsi qu'à renforcer les liens entre les couples et la cohésion du groupe familial.

Gibbon Cao Vit

En 2002, FFI a redécouvert le rare gibbon cao vit(Nomascus nasutus) dans la province de Cao Bang, au nord du Vietnam. Par la suite, en 2006, l'espèce a également été découverte du côté chinois de la même forêt, dans la province de Guangxi. Le gibbon de Cao vit ou gibbon à crête noire de l'Est, que l'on croyait éteint, est l'un des primates les plus menacés au monde. Classé dans la catégorie "en danger critique d'extinction" sur la liste rouge de l'UICN, il est menacé par la perte et la dégradation de son habitat et ne subsiste plus que dans le petit bloc forestier Trung Khanh-Bangliang, à cheval sur la frontière sino-vietnamienne. Deux zones de conservation, à savoir la zone de conservation de l'espèce et de l'habitat du gibbon de Trung Khanh Cao Vit et la réserve naturelle nationale de Bangliang, ont été créées en 2007 et 2009, respectivement, afin de protéger ce primate incroyablement rare dans toute son aire de répartition mondiale.

Conservation au Vietnam

Tout d'abord, des patrouilles ont été mises en place pour protéger la zone et les animaux qui s'y trouvent, avant de procéder au suivi et à la surveillance. Par la suite, une zone d'environ 1 600 ha a été fermée au public et la zone de conservation des espèces et des habitats du gibbon de Cao Vit à Trung Khanh (SHCA) a été créée. La chasse aux gibbons, qui était pratiquée auparavant, a cessé et ne constitue plus une menace majeure pour la population de gibbons de Cao Vit.

La compréhension de la dynamique de la population est également cruciale pour concevoir des mesures de conservation efficaces. Des enquêtes régulières sur la population ont été menées pour surveiller les changements de taille et de distribution de la population au fil du temps. Elles impliquent souvent la mise en place de "postes d'écoute" (points d'observation au sommet des montagnes), à partir desquels les gibbons peuvent être entendus ou observés. Chaque étude complète de la population transfrontalière, qui a été réalisée tous les deux ou trois ans depuis 2012, peut impliquer jusqu'à 40 personnes. Plus récemment, FFI a expérimenté l'utilisation d'un dispositif acoustique automatique pour fournir des données de suivi passif de la population de gibbons cao vit.

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Mergin Maps dans la conservation des espèces en danger critique d'extinction

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Un programme de surveillance du gibbon cao vit a été lancé en 2020. Phuong Nguyen note qu'auparavant, toutes les données recueillies lors des enquêtes sur les populations ou des patrouilles devaient être collectées avec du papier et un crayon, les lieux d'observation étant marqués sur des cartes en papier. Depuis le début du programme de suivi spécialisé en 2020, le site Mergin Maps est utilisé et s'est révélé être une avancée majeure dans le suivi des gibbons et dans la recherche scientifique sur cette espèce rare.

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Mergin Maps a grandement facilité la tâche des membres de l'équipe qui ont pu enregistrer des données précises. Environ deux fois par mois, deux équipes de 6 à 9 membres chacune se rendent sur le terrain pour surveiller les emplacements des gibbons. Il est difficile de se déplacer sur le terrain, en raison de la topologie très variable et du danger de travailler dans les zones de forêt calcaire. Les équipes apprennent à connaître les déplacements et l'utilisation de l'habitat, ainsi que la composition des groupes et le comportement des gibbons, qui sont naturellement difficiles à repérer et ont peur des humains. Ils se nourrissent principalement de fruits, de feuilles et de fleurs trouvés dans la forêt. Ils vivent en petits groupes familiaux et se déplacent au sommet des collines.

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De retour au bureau, Phuong Nguyen coordonne toutes les données qui lui sont transmises par les équipes sur le terrain. Elle peut ensuite rédiger des rapports pour FFI, qui contribuent à la conservation future de ce primate gravement menacé.

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Selon Phuong :"Le principal avantage que nous avons obtenu en travaillant avec Mergin Maps est que, dans le passé, avec les feuilles de données traditionnelles en papier et SMART (outil largement utilisé pour enregistrer les données de patrouille), nous ne pouvions enregistrer que les coordonnées des enquêteurs (triangle noir) et la distance et le relèvement estimés (angle) par rapport aux emplacements des gibbons. Avec Mergin Maps, nous pouvons utiliser la carte topographique et placer un point de données pour chaque gibbon observé/entendu, ce qui fournit des données spatiales plus précises."

Résultats positifs des efforts de conservation au Vietnam

2022 marque la 20e année du projet de conservation du gibbon de Cao Vit au Vietnam. Les efforts déployés par FFI et ses partenaires au cours des deux dernières décennies ont abouti à la création d'une zone de conservation dédiée à la protection du gibbon et à la stabilisation de la population de gibbons à environ 100 individus. Il n'y a pas eu de chasse ni de destruction majeure de l'habitat au cours des 15 dernières années, tandis que les forêts précédemment dégradées se rétablissent lentement grâce à la croissance naturelle et à la régénération naturelle assistée (plantation partiellement active pour faciliter la régénération de la forêt). Mergin Maps est fier de contribuer à cet effort de conservation précieux !

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