EDI Environmental Dynamics Inc. (EDI) compte plus de 30 ans d'expérience dans le domaine du conseil environnemental dans le nord et l'ouest du Canada, où quelque 180 collaborateurs collectent des données sur des sites isolés, le long de berges accessibles uniquement par hélicoptère, et dans des endroits où la connexion Internet la plus proche est une antenne parabolique. C'est un travail exigeant, et les outils utilisés doivent être à la hauteur. Nous sommes fiers que Mergin Maps soit en première ligne à leurs côtés.
Au cours de notre entretien avec Logan Thideman, directeur informatique en poste depuis 13 ans, il nous a été difficile de mettre en avant un élément en particulier qui illustrerait de la manière la plus parlante le niveau d’adoption et l’utilité d’ Mergin Maps dans leur flux de travail et leurs projets. Le fait qu’ils comptent près de 100 projets de conseil actifs dans leur tableau de bord via Mergin Maps est un bon exemple. Le fait que ces fichiers totalisent plus de 200 gigaoctets en est un autre. Mais notre choix s’est finalement porté sur ceci : tout au long de l’entretien de 42 minutes, Logan a fait preuve d’une connaissance approfondie de l’écosystème d’ Mergin Maps , de ses capacités, de son histoire et même de sa fréquence moyenne de mise à jour.
Migration vers Mergin Maps: d’un ensemble disparate d’applications à une solution open source complète
EDI était déjà bien établi avant même la sortie d’ QGIS , sans parler d’ Mergin Maps, il est donc tout à fait naturel qu’ils aient testé de nombreuses autres solutions pour la navigation, la collecte de données sur le terrain et la gestion des données. Au fil des ans, ils se sont heurtés à toutes sortes d’obstacles : passage constant d’une application à l’autre entre la navigation et les formulaires, données bloquées sur les appareils, licences coûteuses et systèmes de crédits peu transparents qui rendaient imprévisible l’évaluation de la portée des projets. Tout cela a poussé leur équipe à rechercher une meilleure alternative et c’est ainsi qu’ils ont découvert Mergin Maps grâce à un fil de discussion Reddit intitulé « QGIS ».
La transparence propre à l'open source a été citée à plusieurs reprises comme l'une des raisons ayant motivé la décision de tester « Mergin Maps » pendant un an. « Mergin Maps » est un projet open source ; tout est disponible sur GitHub et le code est accessible. De cette manière, le rythme de développement actif est également visible, ce qui permet à l'application de se forger une réputation de fiabilité. En termes de fonctionnalités, le panneau d’historique et la fonctionnalité « geodiff » facilitent grandement l’autodiagnostic des problèmes, ce qui s’avère extrêmement utile pour les équipes qui peuvent être en intervention n’importe quel jour de la semaine et ne peuvent pas attendre tout un week-end pour bénéficier de l’assistance d’un fournisseur. De plus, la cohérence de l’interface d’ QGIS facilite grandement les choses, car elle garantit que ce que vous avez créé sur votre ordinateur de bureau correspond exactement à ce que vous voyez sur le terrain : même symbologie, même structure de dossiers.
Mergin Maps , en collaboration avec d'autres applications, établit la norme en matière de services de conseil en environnement
La transformation numérique des formulaires papier imposés par les autorités réglementaires n’est pas une mince affaire. Mais EDI a relevé ce défi avec brio : l’entreprise a développé une quinzaine de modèles de formulaires pour ses six domaines d’activité (pêche, faune sauvage, eau, végétation, construction, sols et remise en état). Certains d’entre eux comptent près de 300 attributs, répartis dans six tableaux, avec des relations parent/enfant/petit-enfant imbriquées. De plus, l’entreprise a créé sa propre base de données sur les espèces en SQL avec une interface AppSheet, ainsi qu’une intégration API personnalisée au serveur Mergin Maps , qu’elle a connectée à make.com, créant ainsi sa propre solution d’intégration. Tout cela lui permet de générer automatiquement des projets à partir d’un formulaire Google et de déclencher des automatisations personnalisées.
Il ne fait aucun doute qu’EDI n’utilise pas l’ Mergin Maps (ni d’autres technologies) uniquement pour la collecte de données sur le terrain ou comme substitut numérique aux formulaires papier. Au contraire, l’entreprise a réussi à établir la norme en matière d’efficacité pour une gestion environnementale moderne et conforme à la réglementation. Son expérience, ses capacités techniques et son approche innovante lui permettent de mener à bien des centaines de projets par an à l’échelle de l’entreprise, allant de la simple évaluation de sites pour des projets immobiliers au suivi environnemental pluriannuel dans le cadre de l’octroi de permis d’exploitation minière. Ce chiffre impressionnant témoigne des capacités et de la croissance de ses départements informatiques et SIG.
L’un des principaux moteurs de ce succès est la formidable équipe SIG d’EDI, qui utilise avec brio Mergin Maps pour mettre en place efficacement des projets de navigation, de collecte précise de données et d’assurance qualité rigoureuse des données. En passant sans difficulté d’ QGIS à ArcGIS Pro selon les besoins, l’équipe a créé un flux de travail extrêmement flexible et puissant. Cette approche adaptable a non seulement considérablement amélioré la qualité globale des données, mais elle a également entièrement rationalisé la manière dont les données de terrain sont transmises directement à l’équipe SIG pour un traitement et une analyse immédiats.
Doubler le nombre de projets, tout en restant à l'affût des fonctionnalités à venir
Près de 100 projets d’EDI sont actuellement gérés via Mergin Maps, et Logan s’attend à ce que ce nombre passe à 200 l’année prochaine. Bien entendu, une mise en œuvre de cette envergure n’est pas sans difficultés, mais l’équipe sait comment s’y prendre. Par exemple, l’installation et la configuration correcte d’ QGIS sur le terrain peuvent prendre du temps ; c’est pourquoi ils déploient QGIS en conteneurs via Kasm sur un réseau local de 10 Gb, à côté du serveur Mergin Maps . Une fois disponible dans la version Enterprise, la fonctionnalité de partage Webmaps (déjà en accès anticipé) devrait permettre de contourner une partie de ces difficultés. L’équipe attend également avec impatience que l’implémentation de l’API OGC soit disponible dans la version Enterprise. Ainsi, les utilisateurs encore équipés d’autres logiciels SIG pourraient effectuer des modifications directement sur le serveur Mergin Maps , évitant ainsi les allers-retours via des applications tierces.
Ce qui caractérise l’approche d’EDI, c’est qu’ils n’ont jamais attendu. Plutôt que de suspendre leur déploiement jusqu’à ce que toutes les fonctionnalités soient disponibles, ils ont développé ce dont ils avaient besoin avec les outils à leur disposition, sachant qu’une meilleure solution verrait probablement le jour dans six ou douze mois et qu’ils pourraient alors l’adopter dès sa sortie. Cela n’est possible que parce que tout est ouvert : le code, le processus de synchronisation, les fichiers sur le disque. Nous sommes ravis de constater que notre rythme de développement est en phase avec le leur, et nous attendons avec impatience les avancées que les cent prochains projets apporteront.
